Foto: EPA/EDUARDO LIMA
Jakarta (Republika/Aentenews) – Bintang sepak bola dunia yang telah menorehkan banyak prestasi, Cristiano Ronaldo memastikan Piala Dunia 2026 akan menjadi panggung terakhirnya di ajang sepak bola terbesar dunia.
Namun, bagi penyerang berusia 41 tahun itu belum ingin mengakhiri perjalanannya dan berharap Portugal mampu terus melangkah saat menghadapi Spanyol pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Arlington, Texas, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB.
Bagi Ronaldo, pertandingan melawan La Roja bisa menjadi salah satu momen paling menentukan dalam karier internasionalnya. Meski menyadari usianya tak lagi muda, kapten Portugal itu menegaskan masih memiliki semangat yang sama untuk membawa negaranya berburu gelar juara dunia.
“Ini tentang menikmati semuanya semaksimal mungkin. Ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya, tetapi semoga besok bukan pertandingan terakhir saya,” kata Ronaldo dalam konferensi pers, Ahad (5/7/2026), dikutip dari ESPN.
Mengutip dari news.republika.co.id, Ronaldo telah mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia, mulai 2006 hingga 2026. Ia juga menjadi pemain pertama yang mampu mencetak gol pada enam edisi berbeda setelah membobol gawang Uzbekistan pada fase grup.
Pada turnamen kali ini, Ronaldo sudah mengoleksi tiga gol. Dua gol dicetaknya saat menghadapi Uzbekistan di fase grup, sedangkan satu gol lainnya lahir melalui titik penalti ketika Portugal menyingkirkan Kroasia pada babak 32 besar. Gol tersebut juga menjadi gol pertamanya di fase gugur sepanjang kariernya di Piala Dunia.
Meski pensiun dari tim nasional mulai terlihat di depan mata, Ronaldo mengaku tidak memiliki penyesalan. Ia merasa telah memberikan seluruh kemampuannya untuk Portugal selama lebih dari dua dekade.
“Hari itu pasti akan datang, saat saya pensiun dari tim nasional. Apa pun yang terjadi besok, Cristiano akan pergi dengan hati nurani yang bersih, bukan 100 persen, tetapi 1.000 persen. Saya telah memberikan segalanya untuk sepak bola,” ujarnya.
Ia menegaskan sepak bola bukan lagi soal membuktikan diri. Baginya, bermain kini lebih didorong oleh rasa cinta terhadap permainan.
“Saya tidak membutuhkan sepak bola untuk menjalani hidup yang baik. Saya bermain karena mencintainya. Anda harus menikmati setiap hari. Dan saya sudah mencetak tiga gol di Piala Dunia ini, jadi saya rasa saya tidak terlalu buruk, bukan?” katanya sambil tersenyum.
Ronaldo bahkan menyebut Piala Dunia 2026 sebagai edisi paling berkesan sepanjang kariernya. Menurutnya, pengalaman emosional yang dirasakan selama turnamen jauh lebih berarti dibandingkan catatan statistik di lapangan.
“Ini luar biasa. Pengalaman ini melampaui apa yang terjadi di lapangan. Ini adalah Piala Dunia yang paling akan saya kenang karena semangat orang-orang. Secara emosional, ini adalah yang terbaik. Saya benar-benar menikmatinya,” ujar mantan bintang Manchester United, Real Madrid, dan Juventus tersebut.
Meski belum pernah mengangkat trofi Piala Dunia, Ronaldo menolak menganggap hal itu sebagai kekurangan dalam kariernya.
“Saya tidak merasa kekurangan apa pun dalam hidup. Saya tidak akan menjadi lebih atau kurang sebagai Cristiano hanya karena memenangkan atau tidak memenangkan Piala Dunia. Kami memiliki kualitas untuk menjadi juara, tetapi hanya satu negara yang bisa memenangkannya,” katanya.
Di sisi lain, pelatih Spanyol Luis de la Fuente tetap menaruh respek besar kepada Ronaldo. Menurutnya, pemain veteran tersebut masih memiliki kualitas yang mampu menentukan hasil pertandingan.
“Saya adalah penggemar Cristiano. Saya mengagumi pemain yang memiliki ambisi, karakter, tidak pernah lelah untuk berkembang, dan menjadi teladan bagi generasi muda,” ujar De la Fuente.
Pelatih Spanyol itu menegaskan timnya tak boleh lengah menghadapi Ronaldo meski usianya telah menginjak 41 tahun.
“Kami harus selalu waspada terhadapnya. Bukan berarti kami akan menempelinya sepanjang pertandingan, tetapi kami harus memperhatikan kualitas dan bakat yang dimilikinya. Dia yang terbaik dalam hal-hal yang menjadi keunggulannya,” kata De la Fuente.//Redaksi.
